"Elland Road, Leeds United AFC" by Urban Outlaw is licensed under CC BY-NC-SA 2.0 
.
Rebaixado após três temporadas na Premier League, o Leeds United está de volta à segunda divisão inglesa, e problemas fora do gramado podem dificultar o retorno à divisão principal.
Atualmente o time está sem treinador, os melhores jogadores buscam alternativas em outros clubes e surgem questionamentos quanto à direção do clube. Com a aprovação da EFL, o grupo 49ers Enterprises assumirá o controle do Leeds United.
Este último fator pode acalmar um pouco os torcedores, já que a família York, dona do 49ers Enterprises, é bilionária, e diz-se que eles pretendem injetar recursos no clube. Porém a aquisição ainda não foi finalizada.
A última vez que o Leeds foi rebaixado da Premier League aconteceu em 2004. A queda foi acentuada por problemas financeiros enormes. Durante a temporada 2004-04 o Leeds foi salvo de um desastre por um consórcio de empresários locais, chamado Adulant Force Limited, que tomou controle da equipe. As dívidas, porém, chegaram a £105m ($657mi), e o clube precisou começar do zero.
Somente em 2020, sob o comando de Marcelo Bielsa, o time conseguiu o retorno à Premier League, encerrando uma dolorosa espera de 16 anos para que a equipe de Elland Road pudesse enfrentar novamente os grandes clubes da Inglaterra. Certamente os torcedores do Leeds não querem esperar tanto tempo dessa vez.
Para o retorno rápido à Premier League o time precisa de um técnico de qualidade, para trazer estabilidade ao Leeds. Na temporada passada eles tiveram três comandantes: Jesse Marsch, Javi Gracia e Sam Allardyce.
Na difícil campanha de 2022-23, o Leeds conseguiu apenas sete vitórias, e foi a equipe mais vazada da Premier League com 76 gols.
Sonho impossível e as vias possíveis
Embora vários torcedores do Leeds sonhem em ver o argentino Marcelo Bielsa de volta ao posto, o técnico de 67 anos assumiu recentemente as rédeas da seleção do Uruguai.
Um técnico disponível atualmente é Scott Parker, que aparentemente já foi entrevistado para o cargo vago. O ex-meio-campista do Tottenham e da seleção inglesa passou por uma temporada infrutífera como técnico. Dispensado do Bournemouth, ele comandou o Club Brugge da Bélgica por pouco mais de três meses.
Apesar disso, ele tem um bom histórico na segunda divisão inglesa. Na temporada de 2019-20 Parker conseguiu o ascenso com o Fulham, pelos playoffs. Duas temporadas depois, com o Bournemouth, ele subiu automaticamente para a Premier League, ao terminar o torneio na segunda colocação.
Outros candidatos possíveis são Chris Wilder, que levou o Sheffield United para a primeira divisão em 2019, e o mais provável atualmente, Daniel Farke, que venceu a segundona duas vezes com o Norwich.
Independente de quem assumir como técnico do Leeds, as primeiras partidas da equipe na nova campanha serão um pouco mais favoráveis. Os dois primeiros jogos são contra o Cardiff e o Birmingham, que terminaram a temporada passada em 20º e 17º respectivamente.
Posteriormente eles enfrentam jogos mais complicados contra o West Brom, liderado por Carlos Corberan, um ex-interesse do próprio Leeds. Para completar as cinco primeiras partidas eles jogam contra os recém promovidos Ipswich em Portmand Road e no clássico de Yorkshire, em casa, contra o Sheffield Wednesday.
Porém, a segunda divisão inglesa é considerada o torneio mais desafiador da Inglaterra, talvez de todo o futebol europeu. Uma jornada incansável de 46 jogos que exacerba ainda mais a necessidade de um técnico de pulso para liderar a equipe.
Para vislumbrar a possibilidade do ascenso do Leeds no ano imediatamente após a queda, é interessante analisar os resultados de outros times que passaram pela mesma situação.
No ano passado, somente o Burnley conseguiu retornar à primeira divisão após ser rebaixado. No total, na última década, só sete times retornaram à elite após uma única temporada na EFL Championship.
Será um desafio hercúleo elevar a equipe do Leeds ao nível necessário para a promoção, com jogadores como Illan Meslier, Robin Koch, Junior Firpo, Tyler Adams, Marc Roca, Jack Harrison, Wilfried Gnonto e Rodrigo cotados para deixar o clube nesta janela de transferência.
