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O Brasil possui 96 lutadores sob contrato com o UFC (até julho de 2023), mas este número deve aumentar consideravelmente até o fim do ano. Isso porque a sexta temporada do Dana White’s Contender Series está confirmada para ter início em agosto e, ao longo de pelo menos dez semanas, vários atletas do nosso país entram no ringue em busca de um contrato definitivo com a categoria.
O Contender Series é uma grande “peneira” de novos talentos para o UFC em formato de programa de televisão. A cada episódio são realizadas cinco combates e os lutadores, caso chamem a atenção de Dana White, podem ser oficialmente recrutados para o Ultimate.
A primeira temporada do Contender Series foi ao ar em 2017 e, desde então, o programa foi organizado todos os anos (em 2018 houve duas versões, com direito a uma mini-temporada exclusiva de brasileiros). Em 2022, o Contender Series também teve dez episódios e distribuiu 43 contratos para o UFC.
Para 2023 espera-se ao menos dez capítulos da série, sendo o primeiro deles em 8 de agosto e o décimo em 10 de outubro. O programa será transmitido pela ESPN+, canal de streaming que pertence ao braço esportivo da Disney.
Qual a diferença do Contender Series para o TUF?
Além de estar ligado diretamente a Dana White e não levar a marca do UFC em seu nome, o Contender Seriestambém possui um formato diferente do The Ultimate Fighter. O TUF é realizado como um reality show e envolve a participação de lutadores já consagrados da categoria treinando e promovendo combates entre novos pupilos.
Em ambos os casos, porém, os lutadores que participam das lutas não estão sob contrato com o UFC, e sim pleiteiam uma vaga na principal categoria de MMA do mundo. Nomes como dos brasileiros André Sergipano, Caio Borralho, Johnny Walker, Luana Pinheiro, Mayra Bueno e Rodrigo Zé Colmeia chegaram ao Ultimate graças ao Contender Series.
Quantos brasileiros participarão do Contender Series 2023?
Esta resposta ainda é imprecisa, visto que o programa ainda não casou os 50 combates previstos para a temporada. No entanto, segundo o site norte-americano especializado MMA Junkie, do jornal USA Today, ao menos 19 lutadores brasileiros entrarão no octógono para a sexta edição do Contender Series – alguns deles lutarão entre si, inclusive.
Acompanhe a seguir os brasileiros no Contender Series 2023, segundo o USA Today:
Semana 1 – 8 de agosto
Lucas Fernando
Categoria: Médio
Idade: 26 anos
Cartel no MMA: 9 vitórias, 1 derrota
Adversário no Contender: César Almeida (BRA)
César Almeida
Categoria: Médio
Idade: 35 anos
Cartel no MMA: 3 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Lucas Fernando (BRA)
Caio Machado
Categoria: Pesado
Idade: 28 anos
Cartel no MMA: 7 vitórias, 1 derrota, 1 empate
Adversário no Contender: Kevin Szarflarski (Polônia)
Rickson Zenidim
Categoria: Mosca
Idade: 24 anos
Cartel no MMA: 14 vitórias, 1 derrota
Adversário no Contender: Kevin Borjas (Peru)
Semana 2 – 15 de agosto
Eduarda Moura
Categoria: Palha
Idade: 29 anos
Cartel no MMA: 8 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Janaína Popozinha Silva (BRA)
Janaína Popozinha Silva
Categoria: Palha
Idade: 31 anos
Cartel no MMA: 5 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Eduarda Moura (BRA)
Paulo Renato Jr
Categoria: Pesado
Idade: 29 anos
Cartel no MMA: 12 vitórias, 2 derrotas
Adversário no Contender: A definir
Semana 3 – 22 de agosto
Felipe “Lipe Detona” dos Santos
Categoria: Mosca
Idade: 22 anos
Cartel no MMA: 7 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Luciano Pereira (Uruguai)
Kaik Brito
Categoria: Meio-médio
Idade: 26 anos
Cartel no MMA: 16 vitórias, 4 derrotas
Adversário no Contender: A definir
Semana 4 – 29 de agosto
Marco Tulio Silva
Categoria: Médio
Idade: 29 anos
Cartel no MMA: 9 vitórias, 1 derrota
Adversário no Contender: Yousri Belgaroui (Holanda/Tunísia)
Carlos Prates
Categoria: Meio-médio
Idade: 30 anos
Cartel no MMA: 16 vitórias, 6 derrotas
Adversário no Contender: Mitch Ramirez (EUA)
Semana 5 – 5 de setembro
Bruno Lopes
Categoria: Leve
Idade: 30 anos
Cartel no MMA: 11 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Brendson Ribeiro (BRA)
Brendson Ribeiro
Categoria: Leve
Idade: 26 anos
Cartel no MMA: 14 vitórias, 5 derrotas
Adversário no Contender: Bruno Lopes (BRA)
Jean Silva
Categoria: Pena
Idade: 26 anos
Cartel no MMA: 10 vitórias, 2 derrotas
Adversário no Contender: Kevin Vallejos (Argentina)
Semana 6
Jhonata Diniz
Categoria: Pesado
Idade: 32 anos
Cartel no MMA: 5 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Eduardo Bbzão Neves (BRA)
Eduardo Bbzão Neves
Categoria: Pesado
Idade: 23 anos
Cartel no MMA: 7 vitórias, 1 derrota
Adversário no Contender: Jhonata Diniz (BRA)
Semana 7 – 19 de setembro
Stephanie “Rondinha” Luciano
Categoria: Palha
Idade: 23 anos
Cartel no MMA: 5 vitórias, 1 derrota
Adversário no Contender: Fabiola Pidroni (Itália)
Jhonata Silva
Categoria: Mosca
Idade: 26 anos
Cartel no MMA: 8 vitórias, 1 derrota
Adversário no Contender: A definir
Semana 8 – 26 de setembro
Mario Piazzon
Categoria: Pesado
Idade: 25 anos
Cartel no MMA: 6 vitórias, 0 derrota
Adversário no Contender: Alexander Soldatkin(Rússia)
