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A Conmebol definiu, por meio de sorteio, os confrontos das oitavas de final da Copa Libertadores da América de 2023. E dois velhos velhos conhecidos voltam a se encontrar no mata-mata da competição em busca da Glória Eterna.
O Palmeiras, dono da melhor campanha da primeira fase, terá pela frente nada menos que o Atlético-MG, comandado pelo técnico Luiz Felipe Scolari. Um dos grandes ídolos da história do clube alviverde, Felipão foi responsável por eliminar os paulistas na edição do ano passado do torneio mais cobiçado da América do Sul.
Na semifinal de 2022, o Athletico surpreendeu os então bicampeões e saiu do Allianz Parque com uma classificação histórica na bagagem. Após a vitória por 1 a 0 na Arena da Baixada, o Furacão saiu perdendo por 2 a 0 em São Paulo. Contudo, os gols de Pablo e David Terans garantiram o empate aos paranaenses e, consequentemente, a vaga na final em Guayaquil, no Equador.
Na decisão, porém, o destino não foi igualmente feliz para a equipe de Felipão. Com gol de Gabriel Barbosa nos acréscimos do primeiro tempo, o Flamengo venceu por 1 a 0 e acabou com o sonho athleticano de conquistar a Libertadores de forma inédita.
O treinador permaneceu no Athletico-PR como diretor técnico após o final da temporada. Contudo, aos 74 anos, decidiu retornar à função de comandante à beira do gramado ao receber a proposta do Galo, no último mês de junho.
Outros encontros na Libertadores
O confronto entre Palmeiras e Ahtletico-PR do ano passado não foi o único choque entre Verdão e Felipão pela Copa Libertadores. Em 1995, o Grêmio de Luiz Felipe Scolari enfrentou quatro vezes o Alviverde pela competição sul-americana.
Pela fase de grupos, o Palmeiras venceu o Tricolor pelo placar de 3 a 2, no antigo Palestra Itália. No Estádio Olímpico, em Porto Alegre, as duas equipes ficaram no empate sem gols. Ao final da primeira fase, os paulistas se classificaram na primeira posição da chave, com 13 pontos, enquanto os gaúchos passaram no segundo lugar, com 11.
Os dois ainda voltariam a se encontrar nas quartas de final, após o Palmeiras passar pelo Bolívar-BOL e o Grêmio bater o Olimpia-PAR nas oitavas. Na partida de ida, o Imortal aproveitou a força de sua torcida para conseguir um resultado histórico: 5 a 0 e classificação encaminhada. No entanto, o Alviverde Imponente não desistiu e quase virou o confronto em São Paulo ao aplicar um 5 a 1 nos adversários. Os gaúchos avançaram e acabaram conquistado o título diante do Atlético Nacional, da Colômbia.
Seis anos mais tarde, Felipão voltou a cruzar o caminho do Palmeiras, novamente nas quartas de final. O treinador estava no comando do Cruzeiro, logo antes de assumir a Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2002.
Dessa vez, porém, foi o Verdão quem levou a melhor. Depois de empatar por 3 a 3 em São Paulo, as equipes voltaram a ficar na igualdade em Belo Horizonte, pelo placar de 2 a 2. Na decisão por pênaltis, os paulistas venceram por 4 a 3 e garantiram o passaporte para a fase seguinte, quando foram eliminados para o Boca Juniors, da Argentina.
